Offensiva ibrida Toyota in USA anche con Prius

Contando sulla prevista ripresa del mercato già nel 2010, Toyota sta preparando una vera e propria offensiva di prodotto in Nord America. Il Chief Operating Officer di Toyota North America, Yoshi Inaba, ha anticipato al Naias che nel corso dell'anno saranno commercializzati localmente una decina di nuovi modelli. Ma l'offensiva si articolerà soprattutto sulla tecnologia verde. Entro il 2015, Toyota punta ad ampliare la gamma di ibride, ibride plug-in, elettriche e fuel-cell. La grande novità sarà la produzione della terza generazione della Prius nello stabilimento nel Mississippi (ancora in fase di costruzione), anche se per la tempistica bisognerà attendere il completo recupero del mercato. I lavori per la costruzione della fabbrica nel Mississippi erano stati sospesi a dicembre 2008 a causa del calo vendite, ma riprenderanno a breve. L'input sul consolidamento delle operazioni in Nord America è arrivato dal neo Presidente del Gruppo, Akio Toyoda. Lo scorso anno, Toyota ha immatricolato in USA 1,77 milioni di esemplari, il 20% in meno rispetto al 2008, in linea con la flessione generale del mercato. L'impegno Toyota nello sviluppo di modelli dall'alimentazione alternativa è ben presente al Salone di Detroit. La società ha infatti esposto in anteprima mondiale la concept ibrida denominata FT-CH (foto) dotata della prima generazione di batterie agli ioni di litio di casa Toyota. Nella sola modalità elettrica, il prototipo può raggiungere i 100 km/h e ha un'autonomia limitata ad una ventina di km. Rispetto alla Prius, la FT-CH è più corta di quasi 30 centimetri e si rivolge ad un pubblico più giovanile, come testimoniato anche dalla livrea verde, colore ispirato a quello dei videogiochi da 8 bit. È stata disegnata dal Centro Stile europeo Toyota di Nizza e la sua produzione in serie è praticamente certa.